Parmi les sept livres remis à disposition par Les Éditions de Minuit pour marquer le cinquantième anniversaire des accords d'Évian, on trouve le premier ouvrage publié sous le nom de Charlotte Delbo, Les Belles Lettres, paru le 24 mars 1961. C'est plus tard, en 1965, que Jérôme Lindon publiera Le Convoi du 24 janvier, mémorial composé pour les 230 les femmes qui ont été transférées de Compiègne à Auschwitz par le convoi du 24 janvier 1943 et dont elle a fait partie. Puis, reprenant le premier volume déjà publié en 1965 chez Gonthier, Les Éditions de Minuit éditeront la trilogie Auschwitz et après : Aucun de nous ne reviendra (1970), Une connaissance inutile (1970) et Mesure de nos jours (1971).
Ces livres, avec son œuvre théâtrale publiée chez P. J. Oswald, auraient dû faire que l'on n'oublie pas son nom...
Mais un livre comme Les Belles Lettres, aujourd'hui réédité, devrait faire qu'on ne puisse plus présenter Charlotte Delbo comme une "déportée, survivante et témoin," qui "fut aussi écrivain par nécessité, pour rendre compte de son histoire et faire entendre sa voix dans l'Histoire", ainsi qu'on peut le lire dans une courte notice de BibliObs signée d'un(e) certain(e) L. L.
Charlotte Delbo (1913-1985),(Photo : Eric Schwab.)
Issue, comme on dit, d'un milieu modeste, Charlotte Delbo avait commencé, après son baccalauréat, des études de philosophie. Elle avait, notamment, suivi les cours d'Henri Lefebvre, le futur auteur de la Critique de la vie quotidienne - publiée à partir de 1947 .
Ayant adhéré aux Jeunesses communistes en 1932, elle y avait rencontré Georges Dudach, un jeune journaliste qui devait devenir son époux deux ans après.
En 1937, elle rencontre Louis Jouvet, à l'occasion d'un entretien pour un journal d'étudiants. Jouvet, impressionné par la qualité de son travail de transcription et de réécriture, lui propose de devenir son assistante-secrétaire. Elle intègre donc la troupe du théâtre de l'Athénée, avec pour tâche principale de prendre note des cours et des mises en scène du maître et de les mettre en forme par écrit.
Au moment de la débâcle, Jouvet quitte Paris pour le sud de la France et Charlotte Delbo tente de gagner la Loire. Elle fait finalement demi tour et rentre à Paris. Elle retrouve le théâtre fermé et elle en assure la réouverture. Louis Jouvet décide de partir avec sa troupe faire une tournée en Amérique latine. Bien qu'on le présente comme un moyen d'échapper à l'emprise vichyste, il y a dans ce voyage une grande part d'ambiguïté : il a bien l'apparence d'une opération de propagande patronnée par le gouvernement et, lors des représentations, il n'est pas rare de voir les ambassadeurs du Reich et de l’État français afficher leur bonne entente...
Pour Charlotte Delbo, l'ambiguïté sera de courte durée. Un matin de septembre 1941, à Buenos Aires, elle fait irruption dans la chambre d'hôtel de Louis Jouvet - on raconte que celui-ci est encore en robe de chambre et il est difficile de ne pas penser à une scène de Drôle de drame. " Je rentre, il faut que je rentre tout de suite", lui dit-elle. Le drame n'est pas drôle : elle vient d'apprendre l'exécution d'un ami, Jacques Woog, condamné à mort par un tribunal spécial, créé par Pétain pour juger les "terroristes", et guillotiné dans la cour de la prison de la Santé (1). Elle a décidé de rejoindre son mari en France. Louis Jouvet tente de l'en dissuader, avec son tact un peu bourru : "Parce que tu te figures qu'on attend que toi, en France ? Tu te figures que ton mari sera content de te voir revenir ?... Une femme, c'est du souci pour le soldat." Charlotte Delbo quitte la troupe à Rio de Janeiro et prend un bateau pour le Portugal. Louis Jouvet insiste : "Reste, tu vas te jeter dans la gueule du loup". Elle arrive en France en novembre 1941, et entre dans la Résistance, aux côtés de son mari. Ils font partie du "groupe Politzer" et travaillent à la rédaction des Lettres françaises. Le rédacteur en chef, Jacques Decour, est arrêté le 17 février 1942 - il sera fusillé le 30 mai. Georges et Charlotte sont arrêtés le 2 mars et incarcérés à La Santé.
Georges Dudach a été fusillé le 23 mai 1942 au Mont-Valérien (2).
On est venu chercher Charlotte Delbo dans sa cellule, elle a pu le voir une dernière fois.
Le 24 août 1942, Charlotte Delbo est transférée au fort de Romainville, puis au camp de Compiègne et enfin à Auschwitz, parmi les 230 femmes du convoi du 24 janvier 1943.
"Auschwitz matricule N 31661. Un bon numéro, puisqu'on peut encore le lire sur mon bras gauche."
Durant l'été 1943, Charlotte Delbo et neuf de ses camarades sont envoyées au camp de Raïsko, pour travailler à l’acclimatation du pissenlit de Russie - le Taraxacum kok-saghyz dont les savants ingénieurs de l’IG-Farben pensaient pouvoir extraire du latex. On sait que de l'usine de la Buna, dont dépendait la plantation, ne sortira jamais le moindre petit kilogramme d'ersatz de caoutchouc...
Charlotte Delbo et ses camarades y passent l’automne et le début de l’hiver, avant de revenir à Birkenau, pour être ensuite envoyées à Ravensbrück.
Bien que, le 22 septembre 1944, le journal Combat ait annoncé sa mort, Charlotte Delbo a réussi à survivre. Prise en charge par la Croix-Rouge le 23 avril 1945, elle est évacuée vers la Suède et rapatriée en France où elle arrive le 23 juin 1945.
Louis Jouvet est lui aussi de retour avec la troupe de l’Athénée. La tournée s'était poursuivie, mais, à la suite de la nouvelle de l'arrestation de son assistante, Jouvet avait pris ses distances avec les autorités de Vichy et s'était montré moins aimable devant les parades des diplomates. A l'automne, Charlotte Delbo retrouve sa place. Mais elle doit assez rapidement partir pour prendre un temps de repos, et de soins, dans une clinique suisse, au Mont-sur-Lausanne. Elle y reste six mois.
Là, elle commence à écrire des fragments de ce qui deviendra son œuvre la plus personnelle. Certains sont publiés. Le 17 mai 1946, le Journal de Genève donne, sous la signature C. J. D., un texte intitulé Le matin de la libération, que l'on retrouve dans Une connaissance inutile. Seront également publiés, mais en France, semble-t-il, deux autres fragments, Lily et L’ours en peluche - tous deux repris dans Une connaissance inutile.
Rétablie, elle revient auprès de Jouvet jusqu'en 1947. Elle repart alors en Suisse, pour travailler à Genève, dans les services de l'ONU - d’abord à la Commission économique, puis aux Services techniques. Durant ces années, elle effectue plusieurs missions en détachement à Athènes et à Jérusalem.
En 1960, elle devient, au CNRS, collaboratrice du philosophe Henri Lefebvre, son ancien professeur.
Elle ne cessera d'écrire jusqu'à sa mort, le 1er mars 1985.
(1) Dix-huit exécutions capitales de ces fameux "terroristes" ont eu lieu derrière les murs de la Santé entre 1941 et 1944. Une plaque commémorative, sise à l'angle de la rue de la Santé et de la rue Jean Dolent, dans le quatorzième arrondissement de Paris, le rappelle aux promeneurs qui veulent bien la lire.
(2) En 1944, Elsa Barraine a dédié "à la mémoire de Georges Dudach, fusillé par les allemands" une pièce pour chœur et orchestre, reprenant le texte d'Avis, le poème de Paul Eluard qui ouvre Au rendez-vous allemand.
PS : Les éléments biographiques sont tirés des pages suivantes : Les Amis de Charlotte Delbo, Mémoire Vive et Sens public.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire